Saint-Gall en Suisse
Inhaltsverzeichnis
Patrimoine UNESCO à prix abordable
« La beauté réside souvent dans les lieux que nous connaissons le moins. »
Paulo Coelho
Saint-Gall cache des trésors ignorés. Abbaye millénaire classée UNESCO. Bibliothèque médiévale parmi les plus belles du monde. Restaurants étoilés accessibles. Nature alpine à deux pas du centre-ville.
Et tout ça à 40% moins cher que les destinations suisses classiques.
Une ville où votre franc suisse va plus loin, sans compromis sur l’expérience. Un secret bien gardé que nous allons vous dévoiler.
Nichée à près de 700 mètres d’altitude dans la région orientale de la Suisse, Saint-Gall bouscule les idées reçues sur le tourisme helvétique. Cette cité historique de 80’000 habitants offre ce mélange unique que les voyageurs avisés recherchent : un patrimoine exceptionnel sans les foules, des espaces naturels préservés sans les prix exorbitants, et une excellence gastronomique qui ne vide pas votre portefeuille.
Contrairement à Zurich, Genève ou Lucerne où chaque attraction fait grimper l’addition, Saint-Gall vous permet de profiter d’une expérience culturelle complète avec un budget maîtrisé. Comment visiter une ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO tout en économisant jusqu’à 30% sur votre séjour ? C’est précisément ce que nous allons découvrir ensemble dans cet article.
Le patrimoine mondial à portée de main
Le joyau de Saint-Gall réside sans conteste dans son quartier abbatial, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983. Ce site exceptionnel constitue le cœur historique et spirituel de la ville, témoin de plus de 1400 ans d’histoire et de culture.
La cathédrale baroque, témoin d’une histoire millénaire
L’histoire de la cathédrale de Saint-Gall commence modestement avec l’arrivée du moine irlandais Gallus en 612, qui construisit une simple chapelle en bois à l’emplacement actuel. Cette humble construction évolua progressivement, d’abord en église de pierre au VIIIe siècle, puis en abbaye majeure. L’édifice actuel, reconstruit dans un style baroque rococo entre 1755 et 1766, impressionne par ses deux tours majestueuses et son intérieur somptueusement décoré de fresques et de stucs.
La visite de la cathédrale est gratuite, ce qui en fait un incontournable pour tous les budgets. Pour seulement 12 CHF, vous pouvez opter pour une visite guidée qui vous dévoilera les secrets de ce monument exceptionnel, notamment les cryptes du IXe siècle sur lesquelles repose l’édifice actuel.
La bibliothèque abbatiale, trésor de savoir millénaire
Véritable merveille architecturale et intellectuelle, la bibliothèque de Saint-Gall est considérée comme l’une des plus anciennes et des plus belles du monde. Ses 170’000 ouvrages, dont certains manuscrits précieux vieux de plus de 1000 ans, constituent un témoignage unique de l’histoire culturelle européenne.
Le prix d’entrée de 18 CHF (tarif réduit à 15 CHF) peut sembler élevé, mais l’expérience est à la hauteur de l’investissement. Pour économiser, pensez au billet combiné à 22 CHF qui inclut aussi l’accès au Musée du Textile, autre attraction majeure de la ville.
L’ensemble conventuel, un témoignage architectural unique
Au-delà de la cathédrale et de la bibliothèque, l’ensemble du quartier abbatial mérite qu’on s’y attarde. Ses bâtiments conventuels, sa cour d’honneur et ses jardins forment un ensemble architectural harmonieux qui raconte l’histoire d’un des centres intellectuels et spirituels les plus importants d’Europe au Moyen Âge.
Pour apprécier pleinement ce patrimoine exceptionnel sans dépenser inutilement, envisagez la Saint Galler Kulturlegi, une carte culturelle destinée aux résidents et visiteurs qui offre des réductions sur de nombreuses attractions culturelles de la ville.
Explorer Saint-Gall sans se ruiner
Saint-Gall recèle de nombreux trésors qui peuvent être découverts sans grever votre budget. La ville offre en effet plusieurs activités gratuites ou à faible coût qui permettent d’apprécier son charme authentique tout en ménageant votre porte-monnaie.
La vieille ville, un musée à ciel ouvert
Le centre historique de Saint-Gall constitue à lui seul une attraction majeure. Flâner dans ses ruelles pavées bordées de maisons à encorbellements colorées offre un voyage dans le temps sans débourser un centime. Ne manquez pas les nombreuses fontaines historiques qui jalonnent le parcours et les façades ornées d’oriels sculptés, véritables chefs-d’œuvre d’architecture.
La Marktgasse et la Multergasse, artères principales de la vieille ville, concentrent boutiques, cafés et points d’intérêt comme le monument Vadian, dédié au réformateur de la ville. Un itinéraire auto-guidé (disponible gratuitement à l’office du tourisme ou en téléchargement pour 3 CHF) vous permettra de ne rien manquer des trésors cachés du centre-ville.
Le Wildpark Peter und Paul, une immersion nature gratuite
À seulement 3 kilomètres du centre-ville, le parc animalier Peter und Paul offre une escapade nature particulièrement appréciée des familles. Ce parc gratuit présente de nombreuses espèces de la faune alpine : bouquetins, chamois, marmottes et cerfs évoluent dans un environnement semi-naturel.
Accessible facilement en bus n°5 (4,80 CHF aller-retour ou inclus dans le pass journalier à 9,40 CHF), ce parc permet également de profiter de superbes points de vue sur la ville et le lac de Constance. Prévoyez un pique-nique pour économiser sur le repas de midi et profiter pleinement des aires aménagées.
Les Trois Étangs, détente et baignade économiques
Le site des Drei Weieren (Trois Étangs) représente le poumon vert de Saint-Gall et l’espace de loisirs préféré des habitants. Ces étangs, créés à l’origine pour alimenter l’industrie textile de la ville, sont aujourd’hui dédiés aux loisirs.
L’accès au site est entièrement gratuit, y compris la baignade en été dans deux des étangs. Pour y accéder économiquement, empruntez le funiculaire historique Mühleggbahn (5 CHF aller-retour) ou optez pour une montée à pied d’environ 15 minutes depuis le centre-ville.
Budget journalier estimé pour l’exploration urbaine
Pour une journée d’exploration à Saint-Gall, voici une estimation de budget par personne :
- Transport en ville : 9,40 CHF (pass journalier)
- Attractions payantes : 0-20 CHF (selon vos choix)
- Repas économique : 15-25 CHF (sandwich/plat du jour)
- Café/pause : 5-8 CHF
Soit un total journalier d’environ 30 à 60 CHF par personne, ce qui est particulièrement raisonnable pour une ville suisse.
Comment s’y rendre économiquement
La proximité de Saint-Gall avec Zurich, principale porte d’entrée internationale de la Suisse orientale, en fait une destination facilement accessible. Plusieurs options s’offrent aux voyageurs, avec un rapport qualité-prix variable selon vos priorités.
Le train : rapidité et confort
Le train reste l’option privilégiée pour rejoindre Saint-Gall depuis Zurich. Avec un trajet d’environ 55 minutes à 1h12 et des départs toutes les 20 minutes depuis la gare centrale de Zurich (Zürich HB), cette solution allie efficacité et confort.
Les prix varient entre 8 et 19 CHF selon le type de billet et la classe choisie. Pour bénéficier des meilleurs tarifs :
- Réservez vos billets à l’avance via l’application CFF/SBB ou le site web
- Envisagez la carte journalière dégriffée disponible en quantité limitée
- Si vous prévoyez plusieurs trajets en Suisse, renseignez-vous sur le Swiss Travel Pass ou la demi-tarif CFF
Le bus : l’option ultra-économique
Pour les voyageurs au budget serré, le bus constitue une alternative intéressante. Des compagnies comme FlixBus proposent des trajets directs entre Zurich et Saint-Gall en environ 1h05, avec des tarifs débutant à 1 CHF pour les plus chanceux, et généralement autour de 5-10 CHF.
Ces prix imbattables s’accompagnent cependant de quelques inconvénients :
- Fréquence limitée à quelques départs quotidiens
- Confort moindre par rapport au train
- Possible congestion routière aux heures de pointe
Réservez votre place au moins 7 jours à l’avance pour bénéficier des tarifs les plus avantageux.
La voiture : flexibilité et économies de groupe
Pour les groupes de 3 personnes ou plus, la voiture peut s’avérer économiquement intéressante. Le trajet Zurich-Saint-Gall dure environ 54 à 58 minutes et couvre une distance de 86 km.
Le coût total (carburant et péages) est estimé entre 14 et 23 CHF, soit moins de 8 CHF par personne pour un groupe de trois voyageurs. Toutefois, n’oubliez pas d’intégrer dans votre calcul :
- Le coût du stationnement à Saint-Gall (environ 2 CHF/heure en zone bleue)
- L’éventuelle location de véhicule si vous n’en possédez pas
- Le prix de la vignette autoroutière (40 CHF) si vous venez de l’étranger
Le covoiturage via des plateformes comme BlaBlaCar représente une alternative économique et écologique, avec des trajets proposés généralement entre 5 et 10 CHF par personne.
Analyse coût-bénéfice selon le profil du voyageur
Pour le voyageur solo
- Option recommandée : Bus (si réservé à l’avance) ou train
- Économie potentielle : Jusqu’à 18 CHF par trajet en optant pour le bus au lieu du train première classe
Pour le couple ou duo
- Option recommandée : Train (confort/fréquence) ou bus (économie maximale)
- Économie potentielle : 10-20 CHF pour l’aller-retour en choisissant les billets dégriffés
Pour la famille ou groupe (4+ personnes)
- Option recommandée : Voiture ou covoiturage
- Économie potentielle : Jusqu’à 50 CHF pour un aller-retour à quatre par rapport au train plein tarif
Se restaurer : de l’excellence à l’accessibilité
Saint-Gall offre une scène culinaire diversifiée qui peut satisfaire tous les palais et tous les budgets. De la haute gastronomie aux options plus accessibles, voici comment profiter de la cuisine locale sans compromettre votre budget voyage.
Expériences gastronomiques pour les occasions spéciales
Pour les moments exceptionnels ou pour goûter à l’excellence culinaire saint-galloise, deux établissements se démarquent particulièrement.
Le Restaurant Jägerhof (note 4,7/5) propose une cuisine raffinée et créative mettant en valeur les produits saisonniers locaux. Dans un cadre élégant et calme, vous découvrirez des plats finement travaillés accompagnés d’une sélection de vins remarquable. Comptez environ 80-120 CHF par personne pour un repas complet.
Le Zum Goldenen Schäfli (note 4,7/5), situé dans un bâtiment historique au charme authentique, est l’adresse incontournable pour découvrir la cuisine traditionnelle suisse de haut niveau. Spécialisé dans les plats de gibier, ce restaurant séduit par son ambiance boisée et sophistiquée. Le budget à prévoir est d’environ 70-100 CHF par personne.
Options intermédiaires de qualité
Pour un excellent rapport qualité-prix, Saint-Gall propose plusieurs établissements qui concilient qualité culinaire et tarifs raisonnables.
La Brasserie LOK (note 4,7/5), installée dans un ancien dépôt de locomotives à l’ambiance industrielle-chic, sert une cuisine française et européenne moderne, avec des options végétariennes et véganes. Le menu du midi à 25 CHF constitue une excellente affaire, tandis que les plats à la carte oscillent entre 28 et 45 CHF.
Le Restaurant Gartenhaus (note 4,7/5) met l’accent sur les produits frais et les légumes magnifiquement préparés dans une atmosphère conviviale. Avec des plats principaux entre 20 et 30 CHF, c’est une adresse idéale pour un déjeuner relaxant, particulièrement en été grâce à son agréable terrasse.
Solutions économiques et décontractées
Pour les petits budgets ou les repas sur le pouce, plusieurs options permettent de se restaurer à Saint-Gall sans se ruiner.
La focacceria (note 4,5/5) propose d’excellentes spécialités italiennes dans une ambiance décontractée. Les focaccias, antipasti et pâtes sont servis à des prix variant de 12 à 25 CHF, ce qui en fait une adresse parfaite pour un repas rapide et savoureux.
Le marché hebdomadaire de Saint-Gall, qui se tient le mercredi et le samedi matin sur la place du marché, offre l’opportunité d’acheter des produits locaux pour un pique-nique économique. Vous pourrez composer votre repas avec du pain frais, des fromages locaux et des fruits de saison pour moins de 15 CHF par personne.
Conseils pour économiser sur les repas
Pour optimiser votre budget restauration à Saint-Gall :
- Optez pour le plat du jour (Tagesmenu) au déjeuner, généralement 30% moins cher que le dîner
- Profitez des fontaines d’eau potable de la ville pour remplir votre gourde gratuitement
- Utilisez les applications comme Too Good To Go pour récupérer les invendus des restaurants et boulangeries à prix réduits
- Demandez l’eau du robinet (Hahnenwasser) au restaurant plutôt que l’eau en bouteille, elle est excellente en Suisse
- Si vous logez en Airbnb ou en appartement, faites vos courses dans les supermarchés économiques comme Aldi, Lidl ou Denner
Un séjour actif : culture et nature
Saint-Gall offre un équilibre parfait entre activités culturelles et immersions naturelles, permettant de composer un séjour varié qui satisfera tous les profils de voyageurs, des plus contemplatifs aux plus actifs.
Trésors culturels à tarifs abordables
Au-delà du quartier abbatial, Saint-Gall possède plusieurs institutions culturelles qui méritent le détour.
Le Musée du textile présente l’histoire de l’industrie qui a fait la renommée mondiale de Saint-Gall. Avec une entrée à 12 CHF (réduit 9 CHF), vous découvrirez des collections exceptionnelles de broderies et dentelles, ainsi que des expositions temporaires sur la mode et le design textile.
Le Musée d’histoire naturelle (entrée 12 CHF, gratuit jusqu’à 16 ans) propose des expositions interactives idéales pour les familles. Ses présentations sur la faune et la flore régionales sont à la fois ludiques et éducatives.
Le Musée d’art de Saint-Gall (entrée 12 CHF, gratuit le premier mercredi du mois) présente des collections d’art suisse et international allant du XIXe siècle à l’art contemporain. Sa collection d’œuvres d’Alberto Giacometti vaut à elle seule la visite.
Pour économiser, envisagez le pass musées de Saint-Gall à 20 CHF, qui donne accès à plusieurs institutions pendant 24 heures.
Activités en plein air pour tous les goûts
Saint-Gall et ses environs regorgent d’activités en plein air accessibles à tous les budgets.
Le jeu d’évasion en plein air Magic Portal (25 CHF par personne) offre une manière originale de découvrir le centre-ville. Cette aventure ludique de 2,3 km mêlant énigmes et découverte est particulièrement adaptée aux familles et aux groupes d’amis.
Le sentier des jeux de Saint-Gall est un parcours ludique gratuit où les enfants peuvent s’amuser à divers jeux traditionnels disséminés dans les parcs et ruelles de la ville. Un plan du parcours est disponible gratuitement à l’office du tourisme.
Les amateurs de randonnée apprécieront les nombreux sentiers balisés accessibles directement depuis le centre-ville. Le chemin panoramique depuis le parc animalier Peter und Paul vers le lac de Constance et les montagnes Alpstein offre des vues spectaculaires sans aucun frais. Pour environ 5 CHF, vous pouvez acquérir la carte détaillée des sentiers auprès de l’office du tourisme.
Excursions à la journée économiques
La situation privilégiée de Saint-Gall permet d’envisager plusieurs excursions à la journée sans se ruiner.
Une excursion au lac de Constance est incontournable. En 20 minutes de train (environ 15 CHF aller-retour), vous rejoignez Rorschach, d’où vous pouvez profiter de plages publiques gratuites, de promenades au bord du lac et d’une atmosphère méditerranéenne unique.
Les montagnes de l’Appenzell sont accessibles en 30 minutes de train (environ 20 CHF aller-retour). Cette région préservée offre d’innombrables possibilités de randonnées gratuites dans des paysages bucoliques typiquement suisses.
La ville médiévale de Constance en Allemagne est accessible en 1 heure de train (environ 30 CHF aller-retour). Cette escapade offre l’avantage de prix généralement plus bas qu’en Suisse pour les repas et le shopping.
Budget activités pour un séjour de 3 jours
Pour un séjour de 3 jours à Saint-Gall, voici une estimation de budget activités par personne :
Jour 1 : Culture
- Quartier abbatial UNESCO (gratuit + 18 CHF bibliothèque)
- Musée du textile (12 CHF)
- Promenade guidée avec un habitant (25 CHF) Total jour 1 : 55 CHF
Jour 2 : Nature et détente
- Wildpark Peter und Paul (gratuit)
- Drei Weieren (gratuit)
- Jeu d’évasion en plein air (25 CHF) Total jour 2 : 25 CHF
Jour 3 : Excursion
- Journée au lac de Constance (15 CHF transport)
- Baignade et randonnée (gratuit) Total jour 3 : 15 CHF
Budget activités total : 95 CHF sur 3 jours, soit en moyenne 32 CHF par jour, un montant très raisonnable pour une destination suisse.
Un rapport qualité-prix exceptionnel en Suisse
Saint-Gall se révèle être une destination suisse au rapport qualité-prix remarquable, conjuguant richesse culturelle, beauté naturelle et accessibilité économique. Contrairement aux idées reçues sur le coût élevé d’un séjour en Suisse, cette ville permet de vivre une expérience authentique et variée sans nécessairement vider son portefeuille.
Budget global pour un séjour de 3 jours
En synthétisant les différentes sections de cet article, voici une estimation de budget global pour un séjour de 3 jours à Saint-Gall par personne :
- Transport depuis/vers Zurich : 16-38 CHF (aller-retour)
- Hébergement : 180-300 CHF (3 nuits en auberge de jeunesse ou hôtel 2-3*)
- Repas : 120-210 CHF (en variant restauration économique et intermédiaire)
- Activités et attractions : 95 CHF
- Transports locaux : 28 CHF (pass journalier pour 3 jours)
Soit un budget total oscillant entre 440 et 670 CHF pour 3 jours/3 nuits, ce qui représente approximativement 145 à 225 CHF par jour. Ce montant est significativement inférieur au budget quotidien moyen de 300-350 CHF généralement recommandé pour les destinations touristiques suisses populaires comme Zurich, Genève ou la région de la Jungfrau.
Meilleure période pour un séjour économique
Pour optimiser davantage votre budget, le choix de la période de visite est crucial :
- Mai et septembre : climat agréable, prix d’hébergement modérés, attractions moins fréquentées
- Novembre à mars (hors période de Noël) : tarifs d’hébergement au plus bas, charme hivernal de la ville
- Milieu de semaine : les nuitées en hôtel sont généralement moins chères du dimanche au jeudi
Évitez si possible la haute saison touristique (juillet-août) et les périodes de grands événements comme l’OLMA (foire agricole en octobre) ou le Festival de Saint-Gall (juin-juillet) qui font grimper les prix de l’hébergement.
L’argument économique face aux autres destinations suisses
Comparée à d’autres destinations suisses dotées de sites UNESCO, Saint-Gall présente un avantage économique considérable :
- 30-40% moins cher que Berne (vieille ville UNESCO)
- 25-35% moins cher que Lucerne et la région du lac des Quatre-Cantons
- 20-25% moins cher que la région de Lavaux (vignobles UNESCO)
Cette différence s’explique notamment par une moindre pression touristique internationale, des prix d’hébergement plus raisonnables et un excellent réseau de transports publics qui permet de limiter les coûts de déplacement.
Saint-Gall permet ainsi de vivre une expérience suisse authentique, culturellement riche et diversifiée, tout en maîtrisant son budget – une combinaison rare qui mérite d’être découverte par les voyageurs avisés.
Pour aller plus loin : paroles d’experts
Selon Thomas Kirchhofer, directeur de l’Office du Tourisme de Saint-Gall-Lac de Constance : « Saint-Gall offre l’avantage unique de combiner un patrimoine culturel d’importance mondiale avec des prix significativement plus abordables que les grandes destinations touristiques suisses. C’est une ville qui mérite d’être mieux connue des voyageurs internationaux.«
Dr. Cornel Dora, directeur de la Bibliothèque abbatiale, ajoute : « Notre bibliothèque est souvent comparée à la Bibliothèque nationale autrichienne de Vienne ou à la Strahov à Prague, mais avec l’avantage d’être moins encombrée de visiteurs et plus accessible financièrement.«
Pour approfondir votre connaissance de Saint-Gall et de la région, nous vous recommandons l’excellent ouvrage « Saint-Gall : Au cœur de la Suisse orientale » de Heidi Eisenhut et Marcel Elsener, disponible à la librairie Rösslitor pour 39 CHF.
Articles complémentaires sur eBoons.ch
Pour préparer au mieux votre voyage à Saint-Gall ou explorer d’autres destinations suisses à bon rapport qualité-prix, nous vous invitons à consulter ces articles complémentaires sur notre blog :
- Logements économiques en Suisse : les alternatives méconnues aux hôtels de luxe
- Transport en Suisse : comment économiser jusqu’à 60% sur vos déplacements
- Les meilleures périodes pour voyager en Suisse à petit budget
- Gastronomie suisse sans se ruiner : guide des restaurants abordables
- Activités gratuites dans les principales villes suisses
Encadré pratique : informations essentielles
Informations générales
- Monnaie : Franc suisse (CHF)
- Langue : Allemand (dialecte saint-gallois)
- Population : environ 78’213 habitants (2023)
- Altitude : 675-700 mètres
- Site internet officiel : www.st.gallen-bodensee.ch
Budget quotidien estimé (par personne)
- Budget économique : 120-150 CHF
- Auberge de jeunesse ou Airbnb partagé (40-60 CHF)
- Repas économiques et pique-niques (30-40 CHF)
- Activités gratuites ou à bas prix (0-20 CHF)
- Transport public limité (10 CHF)
- Budget moyen : 180-220 CHF
- Hôtel 2-3* ou Airbnb entier (80-120 CHF)
- Mélange de restaurants et plats à emporter (50-70 CHF)
- 1-2 attractions payantes par jour (20-30 CHF)
- Pass transport journalier (10 CHF)
- Budget confort : 250+ CHF
- Hôtel 4* (150+ CHF)
- Restaurants gastronomiques (100+ CHF)
- Activités premium et visites guidées (50+ CHF)
- Taxi ou location de voiture (variable)
Astuces d’économies spécifiques à Saint-Gall
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- Profitez des Museums-PASS pour accéder à plusieurs musées à tarif réduit
- Utilisez l’application SBB Mobile pour trouver les meilleurs tarifs ferroviaires
- Les restaurants proposent souvent des menus du jour (Tagesmenu) très avantageux le midi
- L’eau des fontaines est potable et d’excellente qualité – remplissez-y votre gourde
